Bijtelling wordt berekend op basis van de cataloguswaarde, ook wel de fiscale waarde genoemd. Dat is de waarde die het voertuig heeft bij de eerste aflevering, oftewel de nieuwprijs. Deze is vrijwel altijd in de huurovereenkomst te vinden. Als de waarde bijvoorbeeld €30.000 is, betekent dat bij 22% bijtelling een bedrag van €6.600 per jaar. De Belastingdienst ziet dit als extra bruto-inkomen. De cataloguswaarde wordt bij de meeste verhuurders aangepast aan de huidige waarde. Of er daadwerkelijk bijtelling komt en hoe hoog deze is, hangt van een aantal factoren af.
De belangrijkste factor die bepaalt of er bijtelling komt is het aantal gereden kilometers. Als je privé op jaarbasis meer dan 500 kilometer met een zakelijke huurauto rijdt, moet je bijtelling betalen. Je rijdt privé op het moment dat er geen sprake is van woon-werkverkeer. Daar valt uiteraard de rit van huis naar werk onder, maar ook bijvoorbeeld klantbezoeken, bezorgingen en wachtdiensten.